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（路透芝加哥13日電）美國兩個研究團隊今天表示，他們已發現增加老鼠體內所謂「好」膽固醇濃度的新方法，未來可望有助發展有效防範人類心臟疾病的方式。

研究人員發現一種稱作「微型核糖核酸」（microRNA）的微小遺傳物質，似乎能約束「高密度脂蛋白」（high density lipoprotein，HDL）的產量。HDL是一種好膽固醇，能將壞膽固醇送至肝臟代謝，因此利用基因治療阻斷微型核糖核酸，可以提高老鼠HDL的濃度。

參與刊登在「科學雜誌」（Science）其中一項研究的紐約大學朗格尼醫學中心（NYU Langone MedicalCenter）穆爾（Kathryn Moore）說：「我們的研究確定調節HDL濃度的新途徑。」 

最近提高HDL自然濃度的藥物，例如菸鹼酸（niacin），造成皮膚泛紅等令人不舒服的副作用。雖然許多公司正努力研發更好的HDL藥品，但鮮少傳出成功案例。

HDL濃度低會增加「壞」的「低密度脂蛋白」（low-density lipoprotein，LDL）積聚血管壁的風險，提高心臟病發作的機率。 

穆爾的研究團隊發現，阻斷老鼠體內一種稱為miR-33的微型核糖核酸，能夠提升達25%的HDL濃度，與人們服用菸鹼酸的效果差不多。 

經過一連串老鼠實驗後，麻州綜合醫院（Massachusetts General Hospital）癌症研究中心的研究人員發現，miR-33會攔阻一種ABCA1的蛋白質，這種蛋白質在製造HDL，及將膽固醇送出組織運往肝臟中扮演重要角色。

研究人員利用一種名叫反義（antisense）的基因靜默技術（gene-silencing technique）阻擋餵食高脂肪食物老鼠體內的miR-33，更高濃度的HDL就會產生。

麻州綜合醫院領導這項研究的納爾（Anders Naar）說，miR-33是第一種在動物體內發現會制約HDL產量的微型核糖核酸。

分析師相信，提高HDL濃度的藥物在市場上的潛力會超過100億美元。中央社（翻譯）